话说新老坑翡翠

1881年注定是个不平凡的年份。这一年，清朝慈安太后和慈禧太后长达二十年（1861-1881）的两宫皇太后垂帘听政，以慈安太后的突然身亡而结束；这个时期，也是中国历史上翡翠业空前绝后的鼎盛时期。这一年，中国广东玉器商人伍先生，在缅甸发现了道茂原生矿床，从此新坑山料翡翠粉墨登场，并且宣布，采掘殆尽的老坑水料的幸福生活已经一去不返了。

新坑翡翠，指的是原生矿床出产的矿石，成矿后未经过自然力例如地震、火山喷发、风吹雨淋、河流搬运等移动过，常被泥土和岩石覆盖，未见风化或者风化程度很小。出产原生矿石的坑口又叫新坑或新场口；产出的翡翠，业界俗称新坑翡翠。新坑翡翠棱角分明，无风化表皮，水头差，杂质多，矿物颗粒粗糙疏松，外部与内部特征相差无几，相对密度低于老坑种，多用来加工翡翠大件或中低档手镯，又称为新坑山料。

老坑翡翠，指的是次生矿床出产的矿石，它们的前身也是原生矿，因露出地表，受到风化剥蚀、破碎和水流搬运等沉积在河底或者堆积在河滩上，呈卵石状或者砾石状。从形成过程来说，其实原生矿石和次生矿石本是同胞兄弟，但是因为性格囧异，选择了不同的道路，因而命运就此改变。

孟子说：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空伐其身行，行弗乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”次生矿石在自然力的搬运、淘汰和磨练下，经风化作用和地表水的浸蚀后，长出了一层风化的外皮，如同人的皮肤，经年累月日晒雨淋后，呈现不同的颜色和粗糙程度，它的内部特征和外部千差万别；同时，在千万年的滚动撞击运动中，质地粗松的部分被风化和腐蚀掉，优胜劣汰，最精华的部分得以留存下来。

根据奔跑能力的不同，次生矿石也产生了分化。跑得最远的矿石，一路奔进了河流的河床中，形成了现代河流冲积矿床。最有名的地区，当属雾露河沿岸，从散卡列到达木坎长度约35公里的范围的及坎底河中段，主要产地有：帕敢、摩东、麻蒙、达木坎、后江等地。由于长期受到流水的浸泡和冲击，矿石在漫长的岁月中发生了“水岩反应”。水和矿石之间进行了亲密的接触，物质相互交换，使得矿石结构发育良好，同时矿石中较小的缝隙慢慢愈合，结构细化，透明度也更高。这个事情说明了，保湿是很重要的，不管对于翡翠、和田玉，还是女性来说！这个区域俗称老坑或者老场口，是最有价值的翡翠矿床，它产出的翡翠密度大、硬度高、质地均匀、结构紧密、裂隙少，被称为老坑水料或籽料，多用于加工高档宝石级的翡翠。在这里，大自然再次验证了一个规律：成就和磨难是成正比的。

然而，规律也告诉我们：人怕出名猪怕壮。由于跑得太快，过早让自己暴露在河床中，老坑水料首先被发现了！清代的檀萃在《滇海虞衡志·志金石》中记载道：“玉出于南金沙江。江昔为腾越所属，距州二千余里，中多玉，夷人采之，搬出江岸，各成堆，粗矿外护，大小如鹅卵石状，不知其中有玉并玉之美恶与否。”从描述中我们可以看出，“夷人”似乎没有用到什么很复杂的工具或者设备，貌似是在江中发现矿石，然后就捞起来搬到岸边。因为容易采，所以采得最早，所以也最快被采光光，老坑水料到清末时就被捞得差不多了。

奔跑距离较短的次生矿石，由于能力有限，最后没有滚到河里。它主要沉积在原生矿床附近的山坡和支流小溪内，形成半山半水矿床，其产出的翡翠质量介于老坑和新坑之间，也称半山半水石。它出现在水中的时间短暂，既有山石特征，也有水石特征。还有一部分分布在山坡阶地、山间、谷底或者河床阶地，形成阶地沉积矿床，产出的翡翠质量也较好，亦称“山石”。它们也都属于老坑翡翠。

人类挖矿的行动轨迹大体是这样的，首先从最容易的平地开始，最好是现成可以捡到的；捡光了，就转移到周围山坡上；山坡也捡光了，就只好动手把山挖开。道茂原生矿床，就是在这一步步推进的过程中被发现的。对于广东玉器商人伍先生来说，它可能只是一种偶然，但是对于翡翠来说，它却是一种必然。隆重登场的新坑山料翡翠，取代了老坑翡翠的历史地位，成为市场的宠儿，不是因为新坑山料翡翠的质量更好，而是因为没得选了！！1881年，注定是一个大转折的年份。

那么翡翠究竟是何时被发现的？至今没有确切的结论。清代腾冲华侨尹子章、尹子鉴合著的《芸草合编》里记载，“缅甸玉石已于1443年当地工人从被冲刷河床中发现”。如果从1443年算起，至1881年基本绝迹之前，老坑水料已有四百多年的开采历史；而新坑山料翡翠，虽然仅开采一百多年，但是因为使用现代化机械设备挖掘，过去20年的开采量已达到前300年的10倍。现在我们在多数珠宝店里面能看到的，多是新坑翡翠，其种水色和老坑翡翠相差甚远；部分翡翠从业者，甚至连老坑翡翠都没有见过。然而真正值得收藏的是优质的老坑翡翠，尤其是老坑水料。这种翡翠资源已经枯竭，除了明清时期留存下来、现存在一些藏家手上的藏品外，仅能在少数高端珠宝店或拍卖会上觅得芳踪。新坑矿中若偶有开采到一块接近老坑种的好料，便会立刻引起场口的轰动，价格也是天价了。